Следует, прежде всего, отметить наиболее существенное и главное различие между рассматриваемыми терминами. Демократия указывает на вариант политического устройства общества, то есть фактически на политический режим, который может присутствовать в той или иной стране. В свою очередь, либерализм указывает на политическую идеологию, то есть набор теоретических выкладок, которые могут использоваться для создания того или иного политического устройства общества. По сути, речь идёт о терминах из разных областей.
Демократия – политический режим. Либерализм – политическая идеология.
Так почему тогда нас волнует вопрос об этих различиях? Быть может этот вопрос вообще не компетентен? На самом деле, ситуация совсем не в этом. Более того, вопрос о сравнении демократии и либерализма имеет высокую актуальность. В этом возможно убедиться только на одном элементарном примере – распространённости попыток выстроить либеральную демократию (то есть демократический режим с принципами либерализма) во многих развитых странах. Такие варианты политической мысли и практики сейчас считаются наиболее авангардными.
Далее постараемся понять, в чем всё-таки разница в сути рассматриваемых феноменов и начнем с демократии.
Суть демократии
Как известно, первым демократическим государством считаются греческие Афины. (Вообще, речь идёт о городах-государствах, так называемых полисах, но не станем сейчас вдаваться в эти исторические подробности.) Решения (когда Афины стали демократией (демос – народ, кратос – власть, то есть власть народа или народовластие)) принимались на общем собрании. Жители города голосовали и тогда каждый голос был действительно важен.
Кстати сказать, то, что в современном обществе называется демократией (к примеру, в Америке или России) в строгом понимании является олигархией (то есть властью отдельной части общества) так как внешне, конечно существуют выборы и граждане выбирают своих представителей, но, по сути, только высокие госслужащие имеют настоящую власть, а граждане от этой власти отстранены, что и является настоящей олигархией.
Итак, в Афинах была демократия, но вот либерализм отсутствовал. Этот факт не трудно понять по наличию в Афинах рабов. В Греции действительно власть весьма равномерно распределялась между всеми, но только между гражданами. Рабы (которых, по некоторым оценкам, в городах могло быть до 90%) не могли голосовать и участвовать в политике, были бесправными. В свою очередь, либерализм предполагает права и свободы для каждого человека и рабы в этой парадигме вообще отсутствуют.
Суть либерализма
В основе данной политической идеологии лежит идея свободы и свободного выражения индивида в собственной жизни и обществе. Существуют принципы присущих человеку изначальных прав, принцип равенства людей, а также возможностей самовыражения:
- свобода слова;
- свобода вероисповедания;
- использование частной собственности.
Если с принципами свободного самовыражения все относительно понятно (вы сами выбираете, во что верить, каким идеям следовать, можете открыто озвучивать свои взгляды) то с частной собственностью ситуация не всегда понятна. Тем не менее, наличие и неприкосновенность частной собственности невероятно важны для либерализма. Ведь именно благодаря этому индивид имеет возможность реализации целого ряда свобод, к примеру, финансовую, творческую и другие.
Частная собственность – один из важнейших принципов либерализма.
Либерализм значительно моложе демократии и история этой идеологии насчитывает только несколько веков. Появился либерализм как альтернатива абсолютизму, в частности, как альтернатива абсолютной монархии. Тем не менее, нужно учитывать, что либерализм вообще отвергает любую абсолютную власть (к примеру, власть общественного мнения или обывательской (не просвещенной) морали) которая стоит выше законов, существующих для всех. При этом в качестве основы для политического устройства общества выбирается просвещенный разум. Более понятными словами – нужно над чем-то хорошо поразмыслить и вывести какие-то порядки удобные и полезные для всех.
Сравнение либерализма и демократии
После того как рассмотрели суть этих понятий, попробуем их кратко сравнить.
| Свойство | Либерализм | Демократия |
| Принадлежность | К политическим идеологиям | К типам политического устройства |
| Основа | Права и свободы каждой отдельной личности | Прямая власть для граждан, распределяемость власти и гражданская ответственность |
| Возраст | Порядка 3-4 веков | Порядка 2,5 тысяч лет |
| Распространение | В основном в развитых странах | В оригинальном варианте практически нигде, в виде представительской демократии – во многих странах |
